Selezionato per partecipare al Festival di Venezia del 1963, il film provocò reazioni controverse e violente in tutta Italia. Amedeo è il boia di un piccolo paese spagnolo e gestisce anche una ditta di onoranze funebri in cui lavora il genero José Luis. Quando Amedeo decide di andare in pensione, per convincere il genero a prendere il suo posto come boia gli offre un appartamento in cui abitare. José Luis accetta anche se, essendo di animo buono, spera in cuor suo di non dover mai essere chiamato ad eseguire alcuna condanna. Ma un giorno viene chiamato per un'esecuzione...