Tratto dalla commedia teatrale "I carabinieri" di Beniamino Joppolo (originariamente chiamata "I soldati conquistatori") Les Carabiniers nasce da un'idea di Roberto Rossellini. Protagonisti della vicenda sono i fratelli Michel-Ange e Ulysse, due contadini stolti e crudeli che vengono convinti ad arruolarsi nell'esercito con la promessa di poter commettere ogni genere di sopruso e tenere per loro i bottini. Quando torneranno a casa dopo due anni, si renderanno conto che la situazione è ben diversa da quanto immaginato.